余秋雨说，他曾在凤凰卫视预录《秋雨时分》的「人格尊严」部分，说了一件让他很不舒服的事──前年下半年，已多年没有参加上海文化艺术界活动的余秋雨，被一位朋友硬拉着到衡山宾馆参加了一次活动，当时上海一批人文学科专家都在，他们在发言中频频提到一个名字，不带姓，只说后面两个字，显得十分亲切和熟悉。余秋雨「不知道这是怎么回事」，旁座一位先生很惊讶地回答他的问题，说「这是这座城市的最高领导啊！」

余秋雨说，我感到奇怪的是，这个领导人肯定不是从事人文科学研究的，为什么这么多学者教授一次次不怕重复地提到他呢？这是一种精神跪拜，那天跪拜对象并不在现场，可称之为「缺席跪拜」──这个被学者教授们一声声亲切呼唤的名字，就是「良宇」。

余秋雨称，他至少还几十次地向朋友们讲述自己从这件事情引起的担忧。那天他在发言中，故意强调了上海这些年来在文化上的严重滞后。而那些学者教授都很吃惊地看着余，其中有两个还打断他的话，说上海文化在很多方面已不在乎国内坐标，只在乎国际坐标。他们打断发言的架势，完全是居高临下。

余秋雨说，我当时想，这是一个有关人文学科的研讨，我在这个问题上至少比你们的那位「良宇」更有发言权吧？你们的恭敬和傲慢，也太不学术了吧？学者、教授们失去人格的吹捧习惯，助长了某些领导人的自以为是，目空一切。这就是文化所起的负面作用。某大学一位教授的发言说：「良宇上个月所说的这句话，虽然德国启蒙主义哲学家也说过，但更有新意。」当代中国很多文人成天在做这样的事，使不少官员忘了自己究竟是谁。

余秋雨最后说，真正的知识分子是应该对公共权力担负监察责任的。但是当代中国知识分子中的很大一部分，主要在从事对无权力者的批判，发泄对同行的嫉恨。他们一次次省略某个自己并不认识的领导人的姓氏亲亲热热地叫着，只要是为了显示自己的立场和背景，只为在糟践同行时让别人误会成是上级的意图──这就是他们的「人生智慧」。